开宝寺塔，始建于北宋仁宗皇佑元年（ 1049 年），距今有 956 年。建造时，采用 28 种赭色琉璃砖镶砌。由于岁月的剥蚀，铁塔原来的颜色已模糊不清， “ 日月丽层屑，今但存白黑。 ”“ 白黑 ” 复合偏义词，即黑。所以铁塔又有黑塔之称。因塔的外壁全部用深褐色琉璃面砖，庄重凝厚，元代以后人们俗称铁塔。铁塔平面呈等边八角形十三层实心塔，高 55.88 米，塔身层层辟圭形门，从一层到六层，自北、南、西、北、东、南、后等方向依此类推。其实，塔高不止 55.88 米。清人常茂徕《铁塔寺记略》中描绘，当初铁塔的根基是 “ 塔座下八棱方池，北面有小桥，过桥由北门洞入。 ” 《如梦录》有记： “ 向南一门匾书： ‘ 天下第一塔 ' 。 ” 现在铁塔的根基，塔座下既没有 “ 八方棱池 ” ，北面也没有 “ 小桥 ” ，更没有 “ 天下第一塔 ” 的门匾，仅仅是 “ 由北门洞入 ” 与现实吻合。这说明铁塔的根基掩埋在地下一部分。资料载埋下部分为 “ 丈余 ” 。据已知龙亭一带明末水淹时淤积层的深度推知铁塔当时被淤埋的 “ 丈余 ” ，大概是 4 米左右，那么铁塔原高就有 59 米。究其原因：清道光 21 年，黄河水围汴城，人们为了保护这座雄伟的古建筑物，主动将塔座下的八棱方池和北面的小桥（即通过桥进一层北门）垫平，便留下现状的铁塔。距今九百多年的铁塔，历经宋、金、元、明、清 5 个朝代，以及民国时期漫长岁月，遭受地震 43 次，冰雹 10 次，河患 6 次，风灾 19 次。 1938 年农历端午节第二天，惨遭日本侵略军炮轰，致使塔身遍体鳞伤。铁塔虽屡遭天灾和人祸，但它婉如钢铸桅杆巍然屹立在开封城东北偶。

    在我国数以千计的古塔中，开封铁塔的建筑艺术堪称琉璃塔中的一绝。它是一座仿木结构仿楼阁式佛塔，而不是一座真正的楼阁式塔。在建筑上模仿了原木塔（其前身灵感木塔，是宋代名匠喻浩创建，建成后仅存世 50 多年，于宋仁宗庆历 4 年遭雷击被烧毁）的平面、高层和可登临性，变木为琉璃面砖瓦，坚固的琉璃面砖瓦克服了木塔易燃的最大危险。装饰艺术上，铁塔是一座完美的巨型艺术品。远观，浑然如铸，气势惊人；近看，自下而上，遍身浮雕。由表及里，大至塔顶飞檐斗拱，小到勾头、滴水，无处不见艺术；美轮美焕，精雕细刻，集北宋琉璃工艺之大成。砖雕有佛教人物像，有佛教花卉，有动物图案，也有璎珞等装饰图案。铁塔花砖达 50 多种，各类造型砖达 80 多种，塔顶葫芦式大宝珠高达 2.65 米。铁塔，作为中国名塔之一，在河南宋代砖塔中，它是最杰出、最有影响的代表。因它挺拔有力、气宇轩昂的艺术风格，加上塔高达 55.88 米，堪称全国琉璃塔之最。

    开封铁塔，中国最大的琉璃艺术宝塔，是研究宋代建筑技术和北宋建筑艺术与琉璃工艺的重要实物。开封铁塔，经历了九九八十一难，饱含了几多耐人寻味的故事，深深吸引了国内外游客。同时，又因登临塔顶可领略让人心醉的汴梁八景中的 “ 铁塔行云 ” ，人们更是神而往之。

    铁塔景区因了铁塔而驰名中外。铁塔是在古代夷山和北宋开宝寺的部分遗址上建起的。 1961 年，铁塔被定为国家级重点保护文物。而今，景区集古迹、园林、湖水为一体。登铁塔，攀磴道，拾级而上，透过四周圭形门，景区内美景尽收眼底。

    向西眺望，是 1986 年建成的接引殿。接引殿为重檐歇山式建筑，殿前石狮雄踞，殿周 24 根大柱，大殿台基青石栏杆拦护，上有妙趣横生的 96 只小石狮环绕排开。殿内是宋代铜铸接引佛，高达 5.4 米、重 120 吨，遍体光华，金粉饰身。佛左手捧心，右手下垂，低眉瞠目，面部慈悲。景区北 1996 年建成的灵感院是一座集廊亭湖榭于一身、具有江南风格的园林小景。正殿内供奉释伽牟尼 “ 白玉佛 ” 像，是民国 22 年（ 1933 ）由旅居缅甸华侨捐赠。佛像高约 1 米，由整块白玉雕成。景区南与河南大学一墙之隔，环绕景区东北面的是同为国家级保护文物开封古城墙，它与铁塔遥相呼应。城墙下，静卧一湾碧水，塔映水中，美不胜收，这便是铁塔湖。湖心岛上何公轩是 1997 年英藉华人何荣佳为纪念其先祖北宋末任宰相何栗而建。

   “ 擎天一柱碍云低，破暗功同日月齐。半夜火龙翻地轴，八方星象下天梯。光摇潋滟沿珠蚌，影落沧溟照水犀。火焰逼人高万丈，倒提铁笔向空题。 ” 元朝冯子振冯公笔下的铁塔给人以美的享受，难怪后人 “ 你方看罢我登塔 ” ，皆为铁塔消得人憔悴。景区创建全国文明旅游风景区工作正在紧锣密鼓地进行，全国 AAAA 级旅游风景区验收工作也在进行中。